Có một ngôi chùa nhỏ nằm trên một ngọn núi sâu. Có một vị sư già và một người học việc trẻ trong chùa.
Vào ngày này, có một vị chức sắc đến cúng dường rất nhiều tài sản cho ngôi chùa nhỏ.Ngài sống trong chùa một thời gian và được vị sư già và các đệ tử trẻ tiếp đón nồng nhiệt.Không lâu sau khi anh ta rời đi, một học giả khác đã đến.
Vị học giả ăn mặc rách rưới, nước da tái nhợt và làn da mỏng. Anh ta đói đến mức ngất xỉu ở ngoài cổng chùa.Khi vị sư già nhìn thấy ông, ông đã nhờ người học trò trẻ tuổi của mình giúp ông vào chùa. Ông cũng ra lệnh cho anh ta phục vụ trà ngon nhất và chuẩn bị đồ ăn nhanh tốt nhất.
Người đệ tử lẩm bẩm trong lòng - vị cao nhân lần trước hiến tặng nhiều tài sản cho chùa tự nhiên có tư cách uống trà ngon nhất và ăn đồ chay ngon nhất; bây giờ, một “kẻ ăn xin” không biết từ đâu đến, được ông chủ vẫn đối xử ưu ái như vậy. Thầy có phải là một ông già ngốc nghếch không?
Khi học giả sống trong chùa, người học trò của ông không mấy coi thường ông. Có khi sư phụ không để ý nên đem đồ chay thối ra không cho ăn đủ.
Sau khi vị học giả từ biệt, vị sư già đã làm một bức tượng Bồ Tát bằng đất sét và đặt nó ở giữa chùa. Ngài nói với người đệ tử trẻ rằng anh ta là vị Bồ Tát mới được mời vào chùa.
Người học trò trẻ tuổi cẩn thận dâng hương cho Bồ Tát mỗi ngày, lạy Bồ Tát và tụng kinh một cách thành kính.
Một tháng sau, vị sư già tạc tượng Bồ Tát bằng đất sét thành một con khỉ và đặt trong chùa.Người đệ tử trẻ tuổi sợ hãi đến nỗi Bồ Tát biến thành một con khỉ và không đi thắp hương trong nhiều ngày.Vị sư già hỏi: Sao ông không đi thắp hương?Thưa Thầy, Bồ Tát đó đã biến thành một con khỉ.Cậu học trò trẻ trả lời.
Vị sư già lấy con khỉ ra và cắt nó lần nữa, một vị Bồ Tát hiện ra như thật trước mặt người học việc trẻ tuổi.Người đệ tử trẻ ngơ ngác nhìn sư phụ, không biết ý của ông là gì.
Vị sư già dùng gậy đánh vào đầu người đệ tử trẻ, chậm rãi tụng kinh và phớt lờ anh ta.
Trận đánh này đã đưa người học việc trẻ đến một sự hiển linh.Anh ta nói: Thưa thầy, tôi hiểu rồi.Thực ra, cuộc đời mỗi người đều giống như cục bùn này, ai cũng giống nhau, chỉ có bề ngoài khác nhau mà thôi.Bản chất của tâm là như nhau, sở dĩ tôi khiêm tốn với các quan chức trước mặt và thô lỗ với các học giả phía sau là vì tôi bối rối trước vẻ bề ngoài.
Vị sư già mỉm cười: Thực ra, ý nghĩa lớn nhất của cuộc sống là hiểu được bùn lầy đời thường nhưng kỳ diệu có thể tạo nên vô số hình ảnh.
